In memoriam: Christel Mantel
Helaas is op 19 januari Christel Mantel overleden in haar slaap, inspirator en schrijver van het boek De invloed van gedachten. Christel was één van de sprekers tijdens ons allereerste event in 2010. Op de tweede dag daarvan vonden in een informele setting allerlei mini-talks plaats. Omdat Christel de locatie, een woonhuis aan de gracht, niet naar binnen kon sprak zij het publiek toe in een filmpje en niet live.
“Wat bepaalt je geluk, je succes in leven? Wat bepaalt de kwaliteit van je leven? Is het je werk, je opleiding, je handicap?” Bekijk hier wat zij toen vertelde over levensgeluk:
Optreden Sabrina Starke tijdens TEDxAmsWomen
Halverwege de middag stapte Sabrina Starke het TEDxAmsterdamWomen podium op. Speciaal voor ons bracht ze twee nummers ten gehore die zij vond passen bij het event, het thema en het publiek. Het eerste nummer wat Sabrina voor ons zong was ‘I am’, een nummer over dichtbij jezelf blijven. Het andere nummer wat Sabrina speelde, ‘It’s time’ gaat over wat je werkelijk wil in het leven, gaan voor wat je wil. Prachtige teksten die perfect passen bij het thema ‘Durf te kiezen.’ Sabrina begeleidde zichzelf met haar gitaar.
Lees hier het interview wat wij hadden met Sabrina Starke voor TEDxAmsterdamWomen.
Luisteren naar je inner key
Kim Feenstra won in 2007 Holland’s next topmodel. De afgelopen drie jaar nam haar carrière een vlucht. Tijdens TEDxAmsterdamWomen vertelt ze over haar turbulente leven.
Als jong meisje raakte Kim Feenstra met haar ouders betrokken bij een auto-ongeluk. Daardoor verloor ze de helft van haar gehoor. ‘Toen ik erachter kwam dat ik minder kon horen dan andere mensen, focuste ik me op de stem in mezelf. Die stem kon ik altijd horen en ik noemde het mijn inner key, mijn innerlijke sleutel. Het werd voor mij de sleutel tot succes.’
Al van jongs af aan vertelt haar moeder haar dat ze later model zal worden, zegt Kim, en ze wil niets liever. Toch was het geen gemakkelijke weg. ‘Mijn tienerjaren waren turbulent. Ik hing regelmatig rond op de verkeerde plekken, met de verkeerde mensen. Als ik een stap in de goede richting zette, moest ik meteen daarna weer vier stappen terugdoen, waardoor ik niet vooruit kwam.’ Tot ze op een avond, eenzaam en verdrietig, besloot nu écht voor zichzelf te kiezen.
Twee dagen later, ‘het leek wel een wonder’, werd Feenstra op straat gescout door een Frans modellenbureau. De week daarna zat ze in het vliegtuig naar Parijs. ‘Het modellenbestaan was een droomwereld, maar ook een heftige wereld,’ zegt Feenstra. ‘Weer werd ik geconfronteerd met seks, drugs en rock ‘n’ roll. Ik had moeiteloos kunnen terugvallen in oude gewoonten, want ik verdiende niet veel als model en er waren honderden meisjes die net zo mooi waren als ik. Maar mijn droom opgeven? Hell no, are you crazy?‘
Ondertussen was in Nederland de voorbereiding voor een modellenwedstrijd in volle gang: het allereerste seizoen van Holland’s Next Topmodel. Een vriendin gaf haar op en ze werd uit duizend meisjes geselecteerd om aan het programma mee te doen. Zes weken later, op 14 mei 2007, werd de toen 21-jarige Kim Feenstra de winnaar.
‘Dit is het, dacht ik bij mezelf, nu kan me niets meer gebeuren. Maar niets bleek minder waar. Nu ik een BN’er was, wilde iedereen alles over me weten en verschenen er nare verhalen uit mijn verleden in de pers. Op straat werd ik nageroepen en zelfs mijn modellenbureau zei tegen me dat ik mijn droom om ooit in de Italiaanse Vogue te staan, wel kon vergeten.’
Uiteindelijk besluit Feenstra om dit modellenbureau de rug toe te keren. ‘Ik was terug bij af. Voor het eerst in mijn leven dacht ik eraan om op te geven. Maar mijn innerlijke sleutel zei tegen me: don’t you even dare. We zijn nu drie jaar verder en mijn carrière heeft een vlucht genomen. Ik ben nog steeds model, ik acteer en ik geef workshops. En die Italiaanse Vogue? Daar sta ik deze maand in.’
Als Feenstra iets hoopt te bereiken met haar talk voor TEDxAmsterdamWomen, dan is het dat ze ons kan inspireren om in jezelf te geloven. ‘Alleen als je in jezelf gelooft, kun je mogelijkheden creeëren om je droom waar te maken. Audrey Hepburn zei ooit: “Nothing is impossible. The word itself says: I’m possible.” Alles is mogelijk als je maar in jezelf gelooft. Dát is je innerlijke sleutel.’
Verslag Paul Zak: Het verschil tussen mannen en vrouwen
Neuroloog Paul Zak deed in zijn onderzoek naar ‘het morele molecuul’ tien jaar lang experimenten om te kijken wat de oorzaak was voor goed en slecht gedrag. En passant kwam hij een aantal opmerkelijke verschillen tussen mannen en vrouwen op het spoor.
Bewijsvoering
Wetenschapper Paul Zak voldoet in niets aan het traditionele beeld dat je hebt van een wetenschapper. Hij is niet stoffig, gebruikt nauwelijks moeilijke woorden, en is allesbehalve geobsedeerd het uitleggen van de bewijsvoering achter zijn stellingen. Zak presenteert zich – ook op het TEDxAmsterdamWomen-podium – eerder als talkshowhost of stand-up comedian.
Shirt
“Ik ga heel ver om mijn research te onderbouwen”, vertelt Paul. Eerder al sprong hij uit een vliegtuig om te kijken wat dit met bepaalde hormoonlevels zou doen, en nam hij bloed af bij bruidspaar en gasten voor en na de plechtigheid. Op het podium van TEDxAmsterdam op 30 november 2012 trok hij zijn shirt uit om zijn torso met zijn ‘moral molecule’ oxytocine te kunnen bespuiten. Sensatie!
Populaire oneliners
Tijdens zijn presentatie op TEDxAmsterdamWomen hield hij zijn kleren aan – maar sprong hij inhoudelijk van de hak op de tak. De ene populaire oneliner volgde op de andere. En, wetende dat hij zich voor een zaal met overwegend vrouwen bevond, liet Paul het niet na expliciet met het publiek te ‘bonden’ door een aantal praktische clichés de revue te laten passeren, en die vervolgens met een losstaand onderzoeksresultaat te verklaren of illustreren.
Sexy brein
“Vergeef ons mannen dat we niet meer weten wat jullie tien jaar geleden ook alweer zeiden. Het mannelijk brein ontwikkelt zich nu eenmaal anders dan het vrouwelijk brein. Kijk maar op dit plaatje.” En: “Van vrouwen wordt wel gezegd dat ze veel emotioneler zijn dan mannen. Dit is echter juist niet het geval. In de werksfeer is de vrouw de betere onderhandelaar, omdat ze dingen niet persoonlijk opvat en wil samenwerken. Mannen zijn veel sneller gekrenkt. Dit komt door verschillen in de ontwikkeling van het brein bij mannen en vrouwen.” Of: “Vrouwen vinden het brein het meest sexy lichaamsdeel van de man. Ziehier de verdeling van IQ-hoogte over de vrouwelijke en mannelijke populatie!”
Entertainer
Paul is een prima entertainer, dat moet gezegd. En een paar dingen die hij vertelde wáren ongekend en opmerkelijk. Het feit dat er twee dorpen in de wereld zijn, één in Honduras en één in Mexico, waarin sommige personen met de komst van de puberteit zich van een meisje tot een jongen ontwikkelden. Maar enige onderbouwde conclusie over het aloude thema “het verschil tussen mannen en vrouwen” bleef uit. Misschien komt het omdat 18 minuten wel erg kort is om alle feiten naast elkaar te zetten. Een reden te meer om zijn boek “The Moral Molecule” te gaan lezen.
Verslag Elke Geraerts: Veerkracht, sleutel tot succes
“Denk eens aan een dag dat je verdrietig was. Waarom voelde je je toen verdrietig?” Zo begint psycholoog Elke Geraerts haar TED betoog. Iedereen heeft wel eens zo’n dag gehad, of meerdere dagen. Als we het verdriet proberen te lokaliseren, reiken we al snel naar ons hart. Maar het verdriet – en ook de liefde die we voelen – komt vanuit onze hersenen, niet ons hart. Het zijn onze hersenen die zich verdrietig voelen, die zich gelukkig voelen, die onze dromen herbergen. Het is allemaal in ons brein.
Soms worden we beperkt door onze hersenen. Als onze hersenen gespannen zijn. bijvoorbeeld als we stress op ons werk ervaren, of ruzie hebben met een geliefde. Maar al te vaak krijgen mensen burn-outs of voelen zich gedeprimeerd. Steeds meer mensen kampen met een verslaving. Geraerts wil een brug slaan tussen de wetenschap en mensen en naar manieren zoeken om deze omstandigheden op te lossen. De ‘World Health Organisation’ voorspelt dat tegen 2020 depressie de meest voorkomende ziekte in de westerse wereld zal zijn.
Train je hersenen
Wat als je je brein nou sterker zou kunnen maken? Net zoals je je spieren traint. Psychologisch onderzoek heeft uitgewezen dat dit mogelijk is. Je kunt je hersenen versterken, en daardoor beter presteren, door middel van oefeningen. In Stockholm lieten wetenschappers van de onderzoeksgroep van professor Klingberg mensen oefeningen op de computer doen om het werkende geheugen te trainen. Oefeningen die vergelijkbaar zijn met het oplossen van een Sudoku of kruiswoordpuzzel. Na een maand waren deze mensen niet alleen beter in staat de oefeningen uit te voeren, ook was hun vermogen om problemen op te lossen verbeterd. De onderzoekers zagen drastische veranderingen in de hersenen van deze proefpersonen, voornamelijk in de frontaalkwab waar meer connectiviteit werd waargenomen.
Geraerts onderzocht in het onderzoekslaboratorium van de Erasmus Universiteit in Rotterdam of een training voor het werkende geheugen inderdaad invloed zou kunnen hebben op iemands mentale staat. Gedurende een maand ondergingen mensen die kampten met een depressie of angstgevoelens een computertraining, een soort van hersengymnastiek. De resultaten zijn zeer bemoedigend. Niet alleen word je slimmer van hersentraining, ook zijn je hersens beter in staat met tegenslagen om te gaan.
Veerkracht
Iedereen ervaart wel eens een enorme tegenslag en de veerkrachtige mensen die daar goed mee om kunnen gaan, hebben een groot voordeel. Naast het hebben van een hoog IQ en een sterk EQ (emotionele intelligentie) is veerkracht een belangrijke kwaliteit om je leven een succes te maken. Veerkracht is iemands vastberadenheid om tegenslagen het hoofd te bieden, om weer op te staan na te zijn gevallen.
Diepte-interviews met succesvolle mensen lieten zien dat zij allemaal, op enig punt in hun leven, zijn geslaagd door terug te vechten uit bijzonder moeilijke persoonlijke of zakelijke omstandigheden. Wat als je nou je veerkracht kon verbeteren? Het goede nieuws is, is dat veerkracht niet alleen maar genetisch bepaald is. Gebeurtenissen die in onze tiener- en twintigerjaren plaatsvinden, hebben een grote impact op onze veerkracht. De meerderheid van de geïnterviewden hebben een moeilijke jeugd gehad, kwamen uit gebroken gezinnen of hebben een traumatische gebeurtenis meegemaakt zoals het overlijden van een ouder.
Anticipatie is cruciaal voor veerkracht. Het houdt ons op de juiste weg. Maar om te kunnen anticiperen is ook initiatief nodig. Initiatief om in te grijpen als er iets mis is gegaan of dreigt mis te gaan. Zonder je eigen initiatief zul je worden opgeslorpt door dagelijkse beslommeringen en desillusies. Je moet zelf actie ondernemen en de consequenties die je acties kunnen hebben voor lief nemen. Je moet keuzes durven maken, soms zelfs gewaagde keuzes, met je ogen wijd open. Dat zal bijdragen aan je veerkracht.
Denk nu eens terug aan het trieste moment waar je aan dacht aan het begin van het verhaal van Elke Geraerts. Zelfs op zo’n dag kun je de kapitein van je eigen leven zijn. Zolang je maar je veerkracht koestert. Tegenslagen zullen je alleen maar sterker maken.
