Sylvana Simons presenteert voor de twee de keer het event TEDxAmsterdamWomen. De redactie sprak met haar over inspiratie, vrouw zijn en de toekomst.

Uitgedanst? Hoe was het?
“Het was een magische ervaring! Ik heb zo ongelooflijk veel geleerd over de dans, mezelf en het hele leven. Ik durf te zeggen dat de hele ervaring me ‘vrij’ heeft gemaakt, doordat ik mezelf zowel emotioneel als fysiek heb overwonnen.”

Je doet nu al voor de 2de keer mee met TEDxAmsterdamWomen. Waarom?
“Het is een eer om als host gevraagd te worden. Maar het is een nog grotere eer om terug gevraagd te worden, dat betekent dat ik iets heb kunnen toevoegen. Ik ben de gastvrouw die de lijm is tussen publiek en sprekers. Professioneel is het heerlijk omdat de hele dag in het Engels aan elkaar gepraat dient te worden in verband met het internationale karakter en de wereldwijde live stream. Dat is heerlijk voor mij, ik spreek graag Engels! Maar persoonlijk vind ik het een cadeau om een hele dag omgeven te zijn door inspirerende vrouwen, zowel op het podium, in de zaal en zeker achter de schermen.”

Wat zijn jouw gedachten bij Ideas Worth Spreading?
“Het idee achter TED spreekt me enorm aan. Ik denk dat ideeën in de kern bedoeld zijn om te delen. Soms om tot een praktische uitwerking te leiden, maar voornamelijk om te inspireren. Inspiratie is onbetaalbaar en ik heb het gevoel dat er ook steeds meer vraag naar is. We willen meer dan ooit groeien door te delen.”

Van alle TED events in Nederland, kies je voor Women… Waarom?
“Ik ben een vrouw. Maar het gaat verder dan dat. Het is noodzakelijk dat we ons als vrouwen verenigen. Omdat we nog steeds veel te veroveren hebben, van gelijke behandeling, gelijke beloning, maar ook nogmaals, het is goed om onze eigen vrouwelijke helden te leren kennen.”

Hoe ervaar jij jouw vrouw zijn… als last of lust?
“Ik ervaar mijn vrouw zijn als een feit. Zoals ik mens ben, zo ben ik ook vrouw. Dus een last is het niet, maar er zijn helaas nog wel veel zaken waarbij vrouwen meer dan mannen aan het kortste eind trekken. Maar ik geniet erg van het vrouw zijn. Ik vind het heerlijk om mijn typisch vrouwelijke kanten te uiten.”

Als vrouwen de wereld hadden geschapen, zeg de afgelopen 3000 jaar, hoe zag die er dan uit?
“Zoals dat plaatje dat op Facebook circuleert: no war, just a bunch of countries not speaking to each other.”

Welke maatschappelijke verandering zie jij graag gebeuren?
“Ik zie al een maatschappelijke verandering. We zien in dat deze harde masculiene manier van samenleven, gedreven door hang naar macht en bezit, ons niets brengt. Steeds meer mensen zoeken naar verbroedering, samenwerking, eerlijke verdeling, gelijkwaardige beloning, vrijheid van bezit, inspiratie. De val van mannen als Sarkozy, Berlusconi, de opkomst van Obama (Michelle!!)… Tekenend. Maar ook diensten als Spotify. We willen geen bezit meer, we willen toegang tot, en delen.”

Wat vind je van het ideaal beeld van vrouwen in media en mode?
“Ik denk dat ik er als zwarte vrouw nog weer anders tegenaan kijk dan witte vrouwen. Ik heb me zelden aangesproken gevoeld door het slanke, blonde ideaalbeeld. Ik stoor me er dus maar incidenteel aan. Ik weet dat het niet over mij gaat. Ik vind ‘t ook moeilijk alle verantwoordelijkheid bij ‘de media’ te leggen. Laten zij niet gewoon zien wat er (vroeger achter gesloten deuren) plaatsvindt?”

Is dat een goede spiegel voor kinderen?
“Omdat de media steeds nadrukkelijker aanwezig is, denk ik wel dat het voor de jeugd steeds moeilijker is zich eraan te onttrekken. De normen vervagen en veranderen, maar dat is van alle tijden.”

Wat is jouw advies aan jonge meisjes, die dromen van beroemd worden
“Droom van iets anders, je passie, en wordt daarmee dan beroemd. Maar wees voorbereid: beroemd zijn is een niet de beloning, maar de straf voor goed zijn in wat je doet.”

Je hebt zelf een dochter, toch?
“Ik werd moeder op m’n 21e. Ik ben dus altijd moeder geweest.”

Wat zijn de belangrijkste levenslessen die jij je dochter meegeeft?
“Om trots en zelfverzekerd, kwetsbaar en zacht te mogen zijn.”