Shannon Fitzgerald is een tv-maker die zestien maanden geleden aantrad bij MTV als SR Vice President Series Development. Ze is een verhalenverteller. Maar als ze haar TED-talk opent, helpt ze meteen een misverstand uit de wereld. “Ik ben hier niet om over verhalen te vertellen. Ik ben hier om over angst te praten.” Ze gelooft heilig in het motto van haar held Wayne Gretzky. “You miss 100% of the shots you don’t take.” Fitzgerald is het beu dat mensen hun kansen niet grijpen, omdat ze bang zijn. Mensen zijn bang voor succes of bang dat hun verwachting niet voldoet aan de realiteit. Ze zijn bang voor wat er aan de andere kant van de deur is als ze er doorheen lopen.

Waarom wint angst zo vaak?

“Maar waarom wint die angst zo vaak? Waarom beïnvloedt het onze keuzes?”, vraagt Fitzgerald zich af. Als je een kans krijgt aangeboden dan is je eerste reactie vaak opwinding. Je ziet helemaal voor je hoe het zal zijn. Je voelt je gezegend en wilt maar wat graag door die deur. Maar dan ga je er langer over nadenken. Je gaat het analyseren. Wat zou iemand anders doen? Je praat er met anderen over. Deze mensen zullen hun angsten met je delen en jouw angsten nemen alleen maar toe. Je wordt bang. Je durft het risico niet meer te nemen.

Wat maakt het uit dat je bang bent
Als voorbeeld neemt ze een voorbeeld uit haar eigen leven. Toen ze gevraagd werd om te praten op TEDxAmsterdamWomen was haar eerste reactie ‘Wow, dat ik door die club gevraagd wordt, dat is behoorlijk gaaf!”  Ze zag het als een fantastische kans om anderen te mogen inspireren. En toen kreeg ze een inzinking en hoopte ze dat ze door een bus geraakt zou worden. Ze praatte zichzelf allerlei dingen aan. “Ik heb nog nooit in het openbaar gesproken. Ik ben maar een rare meid uit Canada. Welk recht heb ik om op dat podium te staan?” Ze dwong zichzelf te kalmeren. En ging de vraag voor zichzelf beantwoorden. “Ik ben gevraagd, dus daarom heb ik het recht om daar te staan! Dus wat maakt het uit dat ik bang ben?” Angst is angst. Of het nou een kleine deur of grote deur is. “De zoon van een vriendin van me was waarschijnlijk net zo bang voor het halen van zijn rijbewijs als Obama voor zijn inauguratie speech.”

Toen ze voor haar huidige baan gevraagd werd, was ze ook bang. Maar Fitzgerald had het vertrouwen dat als ze het zou doen, dat het vanzelf goed zou komen. Ze nam het risico. Het was de beste beslissing uit haar leven. En nu staat ze op het podium van TED. “Ook al ben ik bang, ik heb het toch gedaan!”

Drie tips
Fitzgerald heeft drie tips als het aankomt op het nemen van beslissingen:

- Je eerste reactie zegt heel veel. Het is je intuïtie. Besteed veel aandacht aan die eerste gedachte die bij je opkomt.
- Zorg dat je je even in jezelf keert. Neem een bubbelbad, ga een stuk rennen, drink een glas wijn. Maak je hoofd leeg.
- Praat met positieve mensen om je heen. De mensen die het dichtst bij je staan, weten wat je kunt en welke talenten je hebt.

“Als je de kans krijgt om een bepaalde ervaring te hebben. Ga ervoor! Bang zijn is geen reden om het niet te doen.” Met deze krachtige woorden eindigt Fitzgerald haar TED-talk.